Les projets – qu’ils soient agricoles, artisanaux, de services, résidentiels ou environnementaux – doivent être en cohérence avec les politiques locales et répondre à l’intérêt général.
Depuis leur création, leurs missions se sont élargies. Les Safer développent toujours l’agriculture, mais elles protègent également l’environnement, les paysages, les ressources naturelles telles que l’eau et elles accompagnent les collectivités territoriales dans leurs projets fonciers.
Chargées de missions d’intérêt général, les Safer sont des sociétés anonymes sans but lucratif (pas de distribution de bénéfices) sous tutelle des ministères de l’Agriculture et des Finances. Elles couvrent le territoire français métropolitain et 3 DOM.